Aujourd’hui, la culture des perles s’est énormément développée au niveau mondial, car les huîtres qui produisent ces perles sont stimulées artificiellement.
En effet, avant que ce phénomène artificiel ne soit découvert et appliqué par l’homme, les huitres étaient capables de produire naturellement des perles, mais ces perles étaient très rares. Les plongeurs à la recherche de ce trésor, devaient extraire de l’eau des milliers d’huîtres perlières, en espérant en trouver quelques unes seulement.
Ces bancs d’huitres perlières étaient très nombreux en Afrique et en Asie, plus précisément en Inde ou en Chine. Les perles, à cette époque étaient très prisées grâce à leurs vertus thérapeutiques, la perle étant essentiellement composée de calcium, élément indispensable à la croissance du corps humain.
Mikimoto, un inventeur japonais, fait partie des premiers à avoir mis en place cette technique spécifique, permettant de stimuler la création d’une perle ronde dans le tissu d’une huitre. Cette découverte à été révolutionnaire, et a permis aux perliculteurs du monde entier de cultiver des perles rondes, de très grande qualité.
La technique de Mikimoto, consiste à mettre en place un irritant (un petit morceau de coquillage) appelé nucléon dans la chair de l’huître, afin qu’elle secrète de la nacre. L’huître sélectionnée doit être parfaitement saine et donc parfaitement opérable. Cette intervention est très délicate car elle demande au « greffeur » une maitrise parfaite et une longue expérience dans ce domaine.
Une fois que le « greffon » ou le « nucléon » à été introduit artificiellement dans le coquillage, les huitres sont remises à l’eau. L’eau dans laquelle les huitres sont immergées doit être d’une grande qualité, et doit être à la bonne température, afin d’offrir à ces coquillages les meilleures conditions de croissance possibles.
Le déroulement de leur croissance est vérifié quotidiennement, la température et la qualité de l’eau le sont aussi. Pour optimiser le développement des huitres perlières, elles sont régulièrement lavées et nettoyées, afin d’éviter à des parasites ou des bactéries de s’installer et de compromettre la croissance des huitres.
Après plusieurs années sous l’eau (entre 2 et 5 ans), et sous haute surveillance, les huitres sont remontées à la surface pour être ouvertes.
Si la croissance des huitres s’est bien déroulée, la récolte des perles sera bonne, et des joyaux naturels et uniques verront le jour. La qualité des perles est primordiale, c’est ce qui déterminera leur future destination, leur futur usage, et leur futur prix de vente. Elles seront vendues à des bijoutiers, des créateurs ou à des marchands de perles dans le monde entier.
Le prix des perles de culture est souvent très élevé car il faut consacrer à ces coquillages, énormément d’investissement. Les huitres perlières demandent beaucoup d’attention et de soin, et cela durant plusieurs années.
